Ich reise schon mein ganzes Leben lang – und hatte das Glück, eine Familie zu haben, die schon in meiner Kindheit Wert darauf legte, neue Reiseziele zu erkunden. Jetzt ist mein Neffe an der Reihe. Mit zwei Jahren und sieben Ländern ist er auf dem besten Weg, ein Weltbürger zu werden.

Obwohl das Reisen mit einem Kind in jedem Alter wie eine beängstigende Aussicht erscheinen mag, behaupten Experten, dass es die Entwicklung erheblich fördern kann. Sie sagen, dass Reisen die Welt der Kinder erweitern kann, sie einfühlsamer für kulturelle Unterschiede macht und ihnen hilft, sich an veränderte Situationen anzupassen. Sie kann sogar ihre sprachliche Entwicklung als Säuglinge prägen.

„Sie werden von klein auf lernen, wie man sinnvolle Beziehungen aufbaut, insbesondere über Unterschiede hinweg“, so Dr. Robin Hancock, Expertin für globale Bildung am Bank Street College, gegenüber Travel + Leisure. „Reisen hat das Potenzial, eine neue Geschichte zu schaffen, die Kindern die Gemeinsamkeiten mit anderen lehrt. [and] legt ein starkes Fundament, besonders in den ersten Jahren… Wir haben das Potenzial, eine Generation heranzuziehen, die weiß, wie man miteinander lebt und koexistiert.“

Familie am Flughafen

Ich habe beobachtet, wie mein Neffe im La Guarida in Havanna zum ersten Mal Bohnen probiert hat, wobei er jede einzelne in die Hand nahm und betrachtete, als ob er sie testen wollte. Ich habe gesehen, wie er seine Füße ins Tote Meer gesteckt hat (und sie dann schnell wieder herausgezogen hat), und wie er im Schatten des Doms in Florenz Gelato probiert hat.

Er wird sich vielleicht nicht an diese Abenteuer erinnern, aber sie werden seine Entwicklung beeinflussen, so Hancock. Die schnellste Gehirnentwicklung findet in den ersten fünf Lebensjahren eines Kindes statt, vor allem in den ersten drei Jahren, sagte sie. Wenn Kinder von der Geburt bis zum Alter von etwa drei Jahren von Menschen umgeben sind, die anders sind als sie, wird diese Erfahrung „normalisiert“.

„Reisen und die Aufklärung der Kinder über ihre Rolle als Weltbürger, wenn sie jung sind, stellen sicher, dass sie diese Botschaft bis ins Erwachsenenalter beibehalten“, sagte sie. „Wenn jemand früh im Leben mit einer Gewohnheit oder einer Tradition beginnt, wird dies zur Grundlage, durch die er die Welt für den Rest seines Lebens betrachtet.“

Reisen mit Kleinkindern – selbst wenn diese erst sechs Monate alt sind – können auch die sprachliche Entwicklung fördern, so Erika Levy, Professorin für Kommunikationswissenschaften und -störungen am Teachers College der Columbia University.

„Wir wissen, dass Babys in Bezug auf Sprache Geräusche anders wahrnehmen als Erwachsene. Wenn sie älter werden, verlieren sie die Fähigkeit, viele der anderen Sprachlaute zu unterscheiden“, so Levy. „Wenn wir sie mit Sprachlauten aus der ganzen Welt umgeben, halten wir diese Kategorien aufrecht, was ihnen später im Leben bei ihrer Sprache hilft.“

Und wenn sie von einer Reise nach Hause zurückkehren, können ihre Erfahrungen ihnen in der Schule helfen, so Hancock.

„Es macht sie offener, neue Dinge auszuprobieren [and] und weniger vorsichtig gegenüber Menschen und Szenarien, die ihnen nicht vertraut sind“, sagte sie. „Es wird die Kinder unweigerlich offener machen und Vorurteile abbauen.

Im Folgenden finden Sie einige Tipps, wie Sie die Erfahrungen Ihres Kindes auf Reisen optimieren können.

Machen Sie einen Spaziergang in einem lokalen Viertel.

Es ist zwar toll, die großen Attraktionen eines Reiseziels zu sehen, aber ein Spaziergang durch die Nachbarschaft kann für Kinder einer der eindrucksvollsten Momente sein, so Hancock. Das Gehirn eines Kindes neigt dazu, Verbindungen auf der Grundlage dessen herzustellen, was ihm vertraut ist. „Wenn Sie in Venedig sind, verbringen Sie Zeit am Canal Grande, und wenn Sie in Paris sind, verbringen Sie Zeit am Eiffelturm, aber die Stücke, die bei Kindern wirklich ankommen, sind die Erfahrungen, die sie nachempfinden können“, sagte sie. „Für Ihr Kind ist es sinnvoller, wenn Sie sich eine ruhige Gegend suchen und spazieren gehen… Dabei werden Sie unweigerlich Leute sehen, die ihren Vorgarten fegen, und lokale Händler. Und das ist viel bedeutungsvoller – Sie bekommen einen besseren Einblick in das Alltagsleben und Ihr Kind auch.

Schaffen Sie im Urlaub eine Tradition.

Traditionen können Kindern helfen, sich mit einer Reise zu identifizieren. Als Kinder haben meine Schwester und ich zum Beispiel in jedem Land, das wir besucht haben, Limonadenflaschen gesammelt. „Traditionen sind für Kinder von Bedeutung“, sagte Hancock. „Alles, was man mit der Welt der Kinder in Verbindung bringen kann, wird für sie eine bedeutsame Erfahrung sein.

Lassen Sie Ihre Kinder mit anderen Kindern spielen.

Laut Levy ist es für die Entwicklung von Kindern förderlich, wenn sie mit anderen Kindern in ihrem Alter zusammen sind, auch wenn sie nicht die gleiche Sprache sprechen. „Lassen Sie sie andere Kinder treffen – sie werden spielen, lernen und Wege zur Kommunikation finden“, sagte sie. „Und sie werden lernen, dass nicht jeder Englisch spricht.“

Verwandeln Sie Ihre Reise in ein Spiel.

Levy empfahl, die Kinder zu bitten, auf Dinge hinzuweisen, die für sie neu sind: „Lassen Sie sie drei Dinge zeigen, die sie zu Hause noch nie gesehen haben.“ Sie sagte: „Du kannst eine Schatzsuche für sie machen.“

Bereiten Sie Ihre Kinder im Voraus vor.

Kinder auf das vorzubereiten, was sie erleben werden, kann laut Levy viel bewirken. Informieren Sie sie zum Beispiel im Voraus über Jetlag, oder bringen Sie ihnen ein spezielles Spielzeug mit ins Flugzeug, wenn sie nervös sind. Aber letztendlich sollten Sie sich keine Sorgen machen: Levy sagte, dass Kinder in der Regel „anpassungsfähiger sind als wir in neuen Situationen“.